1983 m. „Toyota“ prezidentas Eiji Toyoda savo įmonei metė iššūkį sukurti automobilį, kuris būtų geresnis už geriausią pasaulyje. Tai buvo nepaprastas užmojis ir automobilių pasaulyje buvo daugybė pasirengusių atmesti šią idėją – fantaziją. Šiaip ar taip, kaip verslas, tarptautinėje prabangių automobilių rinkoje neturintis patirties, galėjo turėti vilties, nekalbant apie pramonės lyderių pasiekimų viršijimą? Net „Toyota“ įmonėje buvo abejojančių, kurie teigė, kad vadovo planai buvo tiesiog neįmanomi. Visi abejojantys buvo neteisūs. Dėka žmonių, prisidėjusių prie „Circle F“ („F“ – „flagmanas“) projekto, įkvėpimo ir visiško atsidavimo, buvo sukurtas „Lexus LS 400“. Tai automobilis, kurį istorija dabar atpažįsta kaip reikšmingą modelį, revoliucinį trikdytoją, kuris iš naujo apibrėžė, kas yra prabangus automobilis.
Tikslų nustatymas
„Circle F“ buvo slapčiausias projektas, kuriame dalyvavo daugiau nei 4000 žmonių. Jau nuo pat pradžių nustatyti tikslai LS modeliui buvo išskirtiniai. Didžiausias jo greitis turėjo būti 250 km/h, o kuro sąnaudos turėjo būti pasiektos 10,5 l/100 km. Modelio aerodinaminis stilius turėjo turėti pasipriešinimo koeficientą ne didesnį kaip 0.29 ir, važiuojant 100 km/h greičiu, triukšmo lygis salone turėjo neviršytų 58 dB.
Pateikiant šiuos faktus į kontekstą, LS modelis turėjo būti greitesnis, tylesnis, aerodinamiškesnis ir degalus labiau taupantis nei jo konkurentai iš Vokietijos. Kiekvienas tikslas buvo ambicingas, atrodytų, kad juos visus pasiekti kartu, buvo neįmanoma.
Užduotį dar labiau apsunkino tai, kad „Toyota“ niekada anksčiau nebuvo kūrusi kažko panašaus į LS modelį. Masinės rinkos modelių pavyzdys, vairuojamas milijonų žmonių visame pasaulyje, įvažiavo į visiškai naują teritoriją. Laimei, užuot bauginęs užduoties mastu, buvo pagrindinių žmonių, norinčių įvykdyti iššūkį.
Prasidėjo „nenumaldomas tobulumo siekimas” – frazė, apibūdinanti „Lexus“ prekinį ženklą.
Vyriausiasis inžinierius Ichiro Suzuki: „Jokių kompromisų“
„LS 400“ plėtros projekto varomoji jėga buvo vyriausiasis inžinierius Ichiro Suzuki – žmogus, kuris buvo nelinkęs daryti kompromisus net ir tada, kai jo 1400 žmonių komanda sakė, kad neįmanoma padaryti to, ko jis nori.
Suzuki planai buvo tokie ambicingi, kad net pats Akira Takahashi, „Toyota“ gaminių inžinerijos direktorius, jam nepritarė ir iš pradžių atsisakė dalyvauti.
Takahashi paaiškino, kad nors kompanija ir turėjo geriausią gamybos įrangą pasaulyje, to vis tiek nepakako, norint sukurti Suzuki įsivaizduojamą automobilį. Pavyzdžiui, jokia kita „Toyota“ negalėjo važiuoti greičiau nei „Supra“, kuri pasiekė 175 km/h greitį. Suzuki negalėjo būti paneigtas ir atsisakė palikti savo kolegos kabinetą, kol šis nesutiks pagaminti bent vieną variklį.
„Lexus“ filosofijos „Ir kartu“ (YET) šaknys
Takahashi tikėjo, kad komfortas ir našumas gali būti, o tiksliau, turi egzistuoti viename automobilyje, kuris ramintų, tačiau taip pat sukeltų entuziazmą vairuoti. Šis gebėjimas suderinti iš pažiūros prieštaraujančias savybes yra puiki „Lexus“, vadinamosios „Ir kartu“ filosofijos, vertybė.
Štai kaip tai paveikė pagrindines „LS 400“ savybes:
Vyriausiasis inžinierius Takahashi žinojo, kad, norint pasiekti aukštus LS tikslus, reikia visiškai pakeisti koncepciją nuo nustatytų „Toyota“ inžinerijos normų, ir jis nurodė savo komandai iš naujo įvertinti viską, kas galėtų apriboti automobilio eksploatacines savybes, grįžtant prie priežasties – Japonijoje šis procesas vadinamas genryu-shugi.
Jie stengėsi išspręsti kiekvieną problemą be precedento. Pavyzdžiui, daug laiko buvo praleista, bandant nustatyti tam tikro triukšmo, kurį sukelia pavara, šaltinį. Galiausiai buvo atsektas pusašio nelygumas, sukeliantis vibraciją ir triukšmą, kurie sustiprėdavo didėjant pusašio sukimosi greičiui. Užuot naudodamas antrines priemones kovai su problema, sprendimas, taikant genryu-shugi principą, buvo padaryti pusašį iš tvirtesnio plieno.
„Aš negalėjau padaryti kompromiso“, – sakė jis, „Jei būčiau padaręs, tai būtų tiesiog įprastas automobilis“.
Atrandant prabangos reikšmę
Kai buvo sudarytas „Circle F“ projektas, „Toyota“ jau turėjo „prabangų“ modelį Japonijos rinkai – „Century“. Tačiau iš pat pradžių buvo aišku, kad tai nėra tas automobilis, kuris galėtų konkuruoti pasaulinėje rinkoje.
Projekto komanda turėjo išsiaiškinti, ką prabanga reiškia tarptautiniams klientams. Ko jie ieškojo „premium“ klasės automobilyje ir kaip tai atitiko jų gyvenimo būdą? Kalbėdami su tikslinėmis grupėmis, tyrinėdami savo tikslinių klientų gyvenimo būdą ir analizuodami rinką, jie sugebėjo išsiaiškinti pagrindines sėkmei reikalingas savybes. Tai, ko jie išmoko, juos nustebino.
Jų tyrimas atskleidė, kad svarbiausias Amerikos klientų prioritetas buvo prestižinis įvaizdis; našumas buvo tik ketvirta svarbiausia savybė. Tai turėjo būti sunki kova, norint laimėti prieš nusistovėjusius rinkos žaidėjus, tačiau programoje nebuvo jokio leidimo pasiduoti.
Balanso menas
LS paragino sukurti ir naują automobilio platformą, ir naują variklį – 4,0 litrų V8 aliuminio agregatą, kuris gamino 241 AG. Kaip ir visais kitais automobilio aspektais, buvo dedamos didžiulės pastangos įsitikinti, kad variklį tiksliai sudarė visos detalės – buvo sukurti 973 prototipai.
Variklis buvo toks sklandus ir rafinuotas, kokio ir tikėjosi Suzuki, o jo kokybė užfiksuota pirmojoje „Lexus“ garsiojoje televizinėje reklamoje „Balanso menas“. Šampano taurių piramidė pastatyta ant LS variklio, kai automobilio ratus suka bėgeliai ir šis pasiekia 240 km/val. greitį. Taurės, pripildytos šampano, nesujuda ir neišlietas nei vienas lašas.
Paprastas, grynas, intelektualus
Kiekvienas grožį supranta savaip, bet naujasis LS negalėjo sau leisti atstumti klientų, jei žvilgsnis būtų per daug radikalus ar per daug įprastas. Tai reiškė tam tikru laipsniu įprastų, kvadratinių briaunų linijų atitikimą nusistovėjusios prabangios rinkos modeliuose, ir tuo pat metu naujų ribų peržengimas, kalbant apie aptakų, aerodinamiškai efektyvų stilių, nes aerodinamika – tai raktas į kuro efektyvumą ir valdymą.
Buvo atlikta daugybė vėjo tunelio bandymų, automobilių interjeruose sumontuojant vidinius mikrofonus, kad būtų galima atrasti įkyrų vėjo triukšmą. Tęsiant įsipareigojimą tobulėti, per 16 mėnesių buvo pagaminta 14 modelių, kur daugumos naujų automobilių modelių būta vos šeši.
„Paprastas, grynas, intelektualus“ buvo stiliaus bruožai, suteikiantys LS užtikrintą europietiško automobilio masę, suderintą su japoniško modelio aptakumu. Galutinis projektas buvo pasirašytas 1987 m. gegužės mėn.
Interjero tikslumas
Salono dizainas buvo kruopštus atsižvelgiant į meistriškumo detales, pradedant nuo minkštos odos, kuri buvo pasirinkta apmušalams, ir medienos pasirinkimo apdailai (įvertintos 24 skirtingos rūšys). Tai nebuvo tik sustiprinimas to, ko klientai tikėjosi iš prabangaus automobilio, čia taip pat netrūko ir naujovių. Pavyzdžiui, kurdamas prietaisų skydelį, dizaineris Michikazu Masu priešinosi šiuolaikinei skaitmeninių ekranų tendencijai ir vietoj to sugalvojo naują analoginių ratukų pasirinkimą, kiekvienam padarius individualų fluorescencinį vamzdelį – miniatiūrinius švyturėlius, kurie apšviečia prieš kitus instrumentus.
4.4 milijonų bandomųjų kilometrų
Naujasis LS turėjo įrodyti, kad vykdė savo pažadus ne tik atskirai, bet ir atsižvelgiant į visą modelio visumą. Atėjo laikas automobiliui susiremti su bandymo trasa – „Toyota“ 26 km ilgio Shibetsu Proving Ground trasa. Kruopštumas buvo kvapą gniaužiantis: buvo sukurtų 450 bandomųjų automobilių ir kartu įveikta daugiau nei 4,4 milijono kilometrų. Trasa suteikė įvairią kelio dangą, su kuria automobilis susidurs realiame pasaulyje, pradedant nuo šiurkščių ir baigiant ypač lygiais greitkeliais.
Reikėjo laiko, tačiau tikslai buvo pasiekti: „Circle F“ įrodė, jog neįmanoma gali virsti įmanoma.
Vardas ir pristatymas
Buvo priimtas didelis sprendimas sukurti naują prekinį ženklą naujajam „LS“ modeliui (tai neturėjo būti dar viena „Toyota“), kurį buvo nuspręsta pristatyti 1989 m. Šiaurės Amerikos tarptautinėje automobilių parodoje Detroite. Pasirinktas „Lexus“ vardas ir „Lexus LS 400“ buvo debiutas į didžiulį pripažinimą. Teigiamą žiniasklaidos ir ekspertų reakciją lydėjo visuomenės entuziazmas: pardavimai atitiko ambicingus tikslus ir „LS 400“ greitai tapo populiariausiu Amerikos importuotu prabangiu automobiliu. Įvyko revoliucija.
2019-12-13